Expreso de medianoche

Billy Hayes, un estudiante universitario estadounidense, es atrapado tratando de contrabandear drogas fuera de Turquía y es encarcelado.

El 6 de octubre de 1970, mientras se embarca en un vuelo internacional desde el Aeropuerto de Estambul, Billy Hayes (Brad Davis) es descubierto intentando sacar del país dos kilos de hachís, escondidos en su cuerpo. Las autoridades le prometen que será liberado si colabora identificando a la persona que le vendió las drogas. Sin embargo, los problemas de Billy comienzan realmente cuando, tras ayudar a las autoridades, decide escapar y es recapturado. Inicialmente, es sentenciado a poco más de cuatro años por posesión, sin que se le consideren las acusaciones de contrabando, que conllevan penas mucho más severas.

La vida en prisión es un verdadero infierno. La atmósfera es opresiva y el ambiente hostil, dominado por un guardia sadista llamado Hamidou (Paul L. Smith), que disfruta infligir torturas tanto mentales como físicas a los reclusos por cualquier motivo. Aconsejado de no confiar en nadie, Billy logra forjar lazos con algunos de los otros prisioneros. Entre ellos, destaca Jimmy Booth (Randy Quaid), un compatriota estadounidense encarcelado por robar dos candelabros de una mezquita, y un sueco llamado Erich (Norbert Weisser), además de un experimentado prisionero inglés llamado Max (Sir John Hurt), quien ya ha cumplido siete años por delitos relacionados con el hachís. Sin embargo, su relación con Rifki (Paolo Bonacelli), un prisionero que actúa como los ojos y oídos de los guardias, es tensa y peligrosa.

Mientras Billy, su familia y su novia Susan (Irene Miracle) intentan, a través de canales legales y diplomáticos, conseguir su liberación, Max le revela que la única salida posible es «tomar el expreso de medianoche», una clara referencia a la fuga. Esta desesperada búsqueda de libertad es un tema central, reflejando no solo la lucha de Billy por sobrevivir, sino también su lucha interna entre la desesperación y la esperanza de recuperar el control de su vida. A medida que su situación se torna más desesperada, Billy se enfrenta a decisiones críticas que lo llevarán al límite. Cada día que pasa en la prisión, se siente más acorralado, dejando claro que sus opciones se reducen a rendirse ante la brutalidad del sistema o arriesgarlo todo para escapar y recuperar su vida.