Nacida libre

La historia de George y Joy Adamson y el pequeño león huérfano, Elsa, que deciden adoptar. George y Joy Adamson son un matrimonio que ha vivido durante mucho tiempo en el norte de Kenia, donde George trabaja como jefe de guardabosques de la región. Entre las responsabilidades más importantes de George se encuentra la gestión de animales peligrosos que representan una amenaza constante para los seres humanos, el ganado y los cultivos. En el curso de su labor, George y su equipo se ven obligados a cazar y matar a un león que ha estado devorando ganado y a su leona, quedando tres cachorros hembras huérfanas.

A pesar de las dificultades iniciales, George y Joy logran cuidar y criar a los tres cachorros, adoptándolos como mascotas. Sin embargo, pronto se dan cuenta de que deben ofrecer un entorno más adecuado para los pequeños leones, lo que implica enviarlos al zoológico de Róterdam, con la excepción de la más pequeña, a la que han llamado Elsa. Joy, en particular, se siente profundamente unida a Elsa, quien se destaca por su carácter luchador y su conexión emocional con los Adamson. A medida que Elsa crece y se convierte en una leona, George y Joy le brindan más libertad fuera de su propiedad, lo que puede ponerla en peligro debido a su naturaleza más bien domesticada.

Sin embargo, a medida que la historia avanza, John Kendall, el jefe de George, les indica que deben enviar a Elsa a un zoológico como hicieron con sus hermanas, especialmente porque se avecina una reubicación para George en su trabajo. Joy no puede soportar la idea de que Elsa pase el resto de su vida encerrada, convencida de que pueden reintegrarla a la vida salvaje, algo que nunca se ha logrado hacer con un león domesticado. John les concede un plazo de tres meses para llevar a cabo esta difícil tarea, que implica enseñarle a Elsa a cazar por sí misma, adaptándose a su nuevo papel en la naturaleza. Hasta ese momento, los únicos «compañeros de juego» que ha conocido son otros animales, pero ahora se enfrentarán a un mundo que exige su supervivencia, donde deberá establecer su lugar entre otros leones, incluso enfrentando a competidoras mientras busca pareja y se provee de alimento para un compañero masculino. La lucha por la libertad y el amor por un ser salvaje se entrelazan en esta conmovedora historia.