Dr. Strangelove o: Cómo aprendí a no preocuparme y a amar la bomba

Un general estadounidense desenfrenado ordena un ataque aéreo contra la Unión Soviética, desencadenando un camino hacia un holocausto nuclear que un salón de guerra lleno de políticos y generales intenta frenéticamente detener.

El paranoico brigadier general Jack D. Ripper, al mando de la base aérea de Burpelson, está convencido de que la fluoración del agua estadounidense es un complot soviético para envenenar a la población de EE. UU. Utilizando un mecanismo de acceso trasero, logra desatar un ataque nuclear contra la Unión Soviética sin que sus superiores, incluyendo al presidente Merkin Muffley y al presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Buck Turgidson, se enteren. Solo Ripper conoce el código que podría revocar la orden a los bombarderos B-52 y ha cortado las comunicaciones, tanto entrantes como salientes, de Burpelson para proteger su ataque.

En medio de esta locura, Lionel Mandrake, capitán del grupo de la RAF que se encuentra en intercambio desde Gran Bretaña, resulta ser el oficial ejecutivo de Ripper. Creyendo que tiene el conocimiento necesario para enviar un mensaje al mundo exterior y así obtener los códigos para revocar el ataque, Mandrake busca una forma de comunicarse antes de que sea demasiado tarde. Mientras tanto, en el salón de guerra del Pentágono, Muffley, Turgidson y el científico nuclear Dr. Strangelove, un ex-nazi, discuten posibles medidas para detener el ataque o, al menos, mitigar su escalada hacia una guerra nuclear total con los soviéticos.

Desafiando los deseos de Turgidson, Muffley decide incluir al embajador soviético Alexi de Sadesky en la conversación y se conecta a la línea directa con el premier soviético, Dimitri Kisov, para informarle sobre la situación. Los estadounidenses se horrorizan al descubrir que los soviéticos cuentan con un dispositivo del juicio final que se activará si alguno de sus objetivos clave es atacado.

A medida que Ripper, Mandrake y los demás en la sala de guerra buscan soluciones, el mayor T.J. «King» Kong, uno de los pilotos de los B-52, sigue su propia agenda, decidido a soltar su bomba en cualquier parte del territorio enemigo si no puede alcanzar su objetivo original. En este tenso juego del gato y el ratón, los personajes se ven atrapados en una trama de locura, paranoia y la fragilidad de la paz en un mundo al borde de la destrucción. Con cada decisión tomada, todos se acercan un paso más hacia un desenlace apocalíptico, revelando los absurdos del poder y la guerra.