Joven adulta

Poco después de su divorcio, una escritora de ficción regresa a su hogar en una pequeña ciudad de Minnesota, buscando reavivar un romance con su exnovio, quien ahora está felizmente casado y es padre de una hija recién nacida. Mavis Gary, de treinta y siete años, parece incapaz de encontrar la felicidad. Su único matrimonio ha fracasado y, en su horizonte inmediato, no hay señales de un nuevo romance. Trabaja como escritora fantasma de una serie de libros para jóvenes adultos, pero esta ha sido cancelada debido a las bajas ventas. En su proceso de escribir el último volumen, se encuentra con un bloqueo creativo que la frustra en gran medida. Mavis vive a través de Kendall Strickland, la heroína adolescente de sus libros, quien también goza de un pasado brillante como reina del baile de su escuela, tiempo que Mavis considera los mejores años de su vida.

Cuando recibe la noticia de que su antiguo amor de la secundaria, Buddy Slade, y su esposa, Beth, han tenido su primer hijo, Mavis interpreta esto como una señal de que ella y Buddy están destinados a estar juntos. Con la convicción de que debe recuperar a Buddy de Beth, Mavis elabora un falso pretexto para viajar desde Minneapolis a Mercury, Minnesota, su antigua ciudad natal. A medida que Mavis intenta acercarse a Buddy, incluso en compañía de su esposa cuando sea necesario, se reencuentra con otro antiguo compañero de escuela, Matt Freehauf. Al principio, apenas recuerda a Matt, hasta que le recuedan que él fue el chico víctima de un crimen de odio, casi asesinado por los deportistas de la escuela que pensaban que era gay, cosa que no es. Las secuelas del ataque han dejado a Matt con la necesidad de usar una ortesis para caminar.

Matt se convierte en el compañero de bebida y confidente de Mavis, y a su vez, intenta ser la voz de la razón que la ayude a salir de su estado de delirio sobre Buddy. A través de sus interacciones, se va desarrollando una compleja relación entre ellos, donde Mavis comienza a enfrentarse con sus propios fantasmas y la realidad de su situación. Mientras critican la vida en su pequeña ciudad y discuten sus aspiraciones y frustraciones, Mavis debe aprender a reconectar con la idea de ser una adulta funcional y con la cruda verdad de que a veces los recuerdos pueden engañarnos.

A medida que avanza la historia, Mavis se enfrenta a su propio pasado, cuestiona sus decisiones y lucha por encontrar su lugar en un mundo que parece haberla olvidado. La búsqueda de Mavis por la felicidad se convierte en un viaje de autodescubrimiento en el que debe decidir si verdaderamente quiere recuperar a Buddy o si lo que realmente necesita es reencontrarse a sí misma.